Blockchain: tem sido considerada a tecnologia mais revolucionária desde a Internet. Tem o potencial de mudar drasticamente nossas vidas diárias. Tem o potencial de virar completamente o status quo e substituir todos os intermediários e agências. A única desvantagem? Ninguém realmente entende isso ainda. Felizmente, depois de ler esta postagem, você será capaz de explicar a todos em linguagem simples o que é blockchain e como deixar outras pessoas entusiasmadas com ele. Vamos começar: Então, o que é blockchain exatamente?
Para entender completamente o que é blockchain e quais são seus benefícios, é importante saber como o dinheiro e especialmente as transações monetárias funcionam hoje. Vamos começar com alguns números. Em 2009, 72% de todas as transações no país ainda eram feitas em dinheiro. Em 2016, esse número caiu para 45%. Os restantes 55% das transações são feitas digitalmente e esta percentagem parece estar a aumentar exponencialmente. A forma digital do dinheiro está, portanto, em ascensão, mas funciona de uma forma completamente diferente do dinheiro. Vejamos o exemplo de Laura e Juan para ver como ele difere. Neste exemplo, Laura dá uma nota de 10 euros a Juan. É imediatamente claro que esta nota de 10 euros já não está na posse de Laura, mas sim de Juan, porque a nota mudou fisicamente de proprietário. Com as transações digitais é diferente. Algo ou alguém deve saber que Laura realmente transferiu 10 euros para Juan. Nada mais é do que números ajustados e rastreados. Atualmente, todos os bancos fazem isso por nós. Se Laura tiver uma conta corrente na La Caixa e transferir 10 euros para Juan, então La Caixa garante que o número da conta de Laura diminua em 10 e o número da conta de Juan aumente em 10. La Caixa mantém um registro de tudo isso em seu livro-razão (no mundo criptográfico, isso também é chamado de "livro-razão"). Um razão é "o registro de lançamentos de débito e crédito de todos os diários em ordem de categoria e dentro dessa categoria em ordem de tempo". Ou simplesmente: um enorme trabalho contabilístico que regista todas as transações alguma vez realizadas (na instituição relevante). Se transferirmos apenas 10 euros para alguém, esta parece ser uma transação dolorosamente simples. O banco médio, no entanto, realiza milhares de milhões (!) de transacções por ano e deve, portanto, registá-las todas no seu livro-razão. Muito disso é feito automaticamente, mas ainda são necessários inúmeros funcionários para controlar tudo. Existem também custos adicionais para aluguer de edifícios, manutenção de relações, centros de dados, marketing, etc.. Todos estes custos saem dos bolsos dos clientes e das empresas. Por exemplo, como consumidores pagamos para ter uma conta no banco, enquanto as empresas também têm custos como um pequeno valor por transação que fazem ou são feitas com elas. E os bancos também querem ter lucro, é claro, alguns deles têm lucros altíssimos. Por exemplo, no segundo trimestre de 2017, os maiores bancos dos EUA obtiveram um lucro combinado de 115 mil milhões de euros (!).Então, porque é que estou a contar-vos tudo isto? Porque todos esses custos podem em breve ser desnecessários graças à tecnologia blockchain.
Então, o que exatamente é blockchain?"A tecnologia Blockchain fornece uma maneira para pessoas ou entidades que não confiam umas nas outras concordarem sobre uma história digital comum. Uma história digital comum é importante porque, em teoria, moedas e transações digitais são fáceis de copiar. A tecnologia Blockchain resolve esse problema sem a necessidade de um intermediário ou agência confiável."Talvez longe muito abstrato quando você coloca isso na sua frente de uma só vez. Voltemos ao exemplo da Laura que quer transferir 10 euros para o Juan. Agora isto tudo é mantido actualizado pelos bancos porque seria um caos se tivéssemos que fazer tudo isto sozinhos e quem vai verificar se a Laura também não dá secretamente os mesmos 10 euros a outra pessoa? Demorou anos até que surgisse uma solução melhor do que a daqueles bancos caros, mas com a tecnologia blockchain ela finalmente chegou. A blockchain garante que a transação de 10 euros seja automaticamente adicionada a um livro-razão global no qual todas as transações são registradas. Ele também verifica se a transação é válida. Nenhum intermediário (como um banco) é necessário para acompanhar tudo isso, tudo é feito automaticamente pelo blockchain e pelos computadores que o mantêm funcionando (mineradores). Mas como exatamente isso funciona?
Continuaremos com o mesmo exemplo, mas desta vez Laura envia os 10 euros através da blockchain para Juan. Estes 10 euros são apresentados online como um “bloco”. Este bloco contém toda a informação sobre a transação, como o valor (10 Euros), a hora em que foi enviada, de quem foi enviada, para quem foi enviada, etc. Este bloco é então verificado por “mineradores”. Mineiros são usuários que garantem que o blockchain permaneça seguro e funcional (leia este post para aprender alguns conceitos básicos do blockchain). Na verdade, tratam-se de computadores que têm todo o blockchain no disco rígido e podem assim verificar se Laura tem realmente em sua posse os 10 euros que está a tentar enviar. Os mineiros que verificam isto são determinados aleatoriamente e recebem uma pequena taxa pelo trabalho que realizam para cobrir os custos de energia (mais um pouco extra). Se os mineiros da rede decidirem que se trata de facto de uma transacção válida e Laura não está a dar secretamente dinheiro que não tem, então o bloco é aprovado e adicionado à blockchain, dando a Juan os seus 10 euros. Este bloco será então verificado novamente durante uma próxima transação, para que Juan possa gastar novamente os 10 euros, enquanto Laura não pode mais. Se você entende isso, já entende mais de 99% do mundo e pode se gabar nos aniversários de que entende no que está investindo! No entanto, os benefícios do blockchain não se refletem apenas nas transações domésticas, mas o blockchain também tem muitas vantagens adicionais para transações internacionais.
Como é que quando você envia um e-mail para alguém na África, ele chega totalmente gratuito em poucos segundos, enquanto quando você quer enviar dinheiro para essa mesma pessoa, leva alguns dias e você também tem que pagar por isso? Na verdade, você não está fazendo muito diferente. Em ambos os casos, é uma espécie de mensagem digital que passa de uma pessoa para outra. A razão pela qual isso é possível com e-mails é porque todo o sistema por trás de todos os clientes de e-mail (Gmail, Hotmail, etc.) é o mesmo. Basicamente, todos eles se comunicam na mesma língua. Esta é uma grande desvantagem dos sistemas fechados centralizados. Todos eles se comunicam em seu próprio idioma e isso torna difícil conectá-los sem comprometer a segurança. Praticamente todos os sistemas bancários sofrem com isso. Atualmente, isto é resolvido principalmente colocando um intermediário entre estes diferentes sistemas que proporcione confiança e controlo suficientes para permitir a realização de transações. No entanto, isto faz com que os actuais sistemas bancários sejam caros, lentos e propensos a fraudes. Mais uma vez, a blockchain pode ser uma solução para isto. Se tudo e todos usarem o mesmo sistema, o blockchain, uma transação de Laura na Espanha, para Juan no Congo, pode ser feita em segundos. No entanto, o blockchain não se limita a acompanhar uma transação simples, mas vai muito além.
Atualmente, o Bitcoin ainda é de longe o maior e mais conhecido aplicativo de blockchain, mas o número dois (no momento em que este artigo foi escrito), Ethereum, está a caminho de ultrapassar essa liderança. Ethereum tornou-se mais conhecido porque se concentra não apenas no blockchain como ferramenta de transação, mas também na criação de contratos inteligentes. Essa tecnologia é o que permitiu que a tokenização de ativos ocorresse, sendo uma das verticais mais disruptivas do Blockchain, e que permitiu a existência do Brickken. Se você quiser saber o que são contratos inteligentes e como ele permitiu a existência do blockchain, leia a postagem explicando-os.
