Blockchain: ha sido considerada la tecnología más revolucionaria desde Internet. Tiene el potencial de cambiar drásticamente nuestra vida diaria. Tiene el potencial de cambiar completamente el status quo y reemplazar a todos los intermediarios y agencias. ¿El único inconveniente? Nadie lo entiende realmente todavía. Afortunadamente, después de leer esta publicación, podrás explicar a todos en un lenguaje sencillo qué es blockchain y cómo entusiasmar a otros. Comencemos: entonces, ¿qué es blockchain exactamente?
Para comprender completamente qué es blockchain y cuáles son sus beneficios, es importante saber cómo funcionan el dinero y especialmente las transacciones monetarias hoy en día. Comencemos con algunos números. En 2009, el 72% de todas las transacciones en el país todavía se realizaban en efectivo. En 2016, esta cifra cayó al 45%. El 55% restante de las transacciones se realiza de forma digital y este porcentaje parece estar aumentando exponencialmente. Por lo tanto, la forma digital del dinero está en auge, pero funciona de una manera completamente diferente al efectivo. Tomemos el ejemplo de Laura y Juan para ver en qué se diferencia. En este ejemplo, Laura le da un billete de 10 euros a Juan. Inmediatamente se ve que este billete de 10 euros ya no está en posesión de Laura, sino de Juan, porque el billete ha cambiado físicamente de dueño. Con las transacciones digitales es diferente. Algo o alguien debe tener constancia de que efectivamente Laura transfirió 10 euros a Juan. No son más que números que se ajustan y se rastrean. Actualmente, todos los bancos hacen esto por nosotros. Si Laura tiene una cuenta corriente en La Caixa y transfiere 10 euros a Juan, entonces La Caixa se asegura de que el número de la cuenta de Laura baje en 10 y el número de la cuenta de Juan aumente en 10. La Caixa lleva la cuenta de todo esto en su libro de contabilidad (en el mundo criptográfico, esto también se llama "libro mayor"). Un libro mayor es "el registro de asientos de débito y crédito de todos los diarios en orden de categoría y dentro de esa categoría en orden de tiempo". O simplemente: un enorme trabajo contable que realiza un seguimiento de todas las transacciones realizadas (en la institución correspondiente). Si simplemente transferimos 10 euros a alguien, esto parece una transacción desgarradoramente simple. Sin embargo, el banco promedio realiza miles de millones (!) de transacciones por año y, por lo tanto, debe realizar un seguimiento de todas ellas en su libro mayor. Gran parte de esto se hace automáticamente, pero aún así se necesitan innumerables empleados para realizar un seguimiento de todo. También existen costos adicionales por el alquiler de edificios, el mantenimiento de relaciones, los centros de datos, el marketing, etc. Todos estos costos salen de los bolsillos de los clientes y las empresas. Por ejemplo, como consumidores pagamos por tener una cuenta en el banco, mientras que las empresas también tienen costos como una pequeña cantidad por transacción que realizan o se realizan con ellos. Y los bancos también quieren obtener ganancias, por supuesto, algunos de ellos tienen ganancias por las nubes. Por ejemplo, en el segundo trimestre de 2017, los mayores bancos estadounidenses obtuvieron un beneficio combinado de 115 mil millones de euros (!). Entonces, ¿por qué les cuento todo esto? Porque todos estos costos pronto pueden ser innecesarios gracias a la tecnología blockchain.
Entonces, ¿qué es exactamente blockchain?" agencia."Quizás demasiado abstracto cuando tienes esto frente a ti de inmediato. Volvamos al ejemplo de Laura que quiere transferir 10 euros a Juan. Ahora bien, todo esto lo mantienen al día los bancos porque sería un caos si tuviéramos que hacerlo todo nosotros mismos y ¿quién va a comprobar que Laura no le dé también en secreto los mismos 10 euros a otra persona? Pasaron años antes de que apareciera una solución mejor que la de esos costosos bancos, pero con la tecnología blockchain finalmente llegó. La cadena de bloques garantiza que la transacción de 10 euros se agregue automáticamente a un libro de contabilidad global en el que se registran todas las transacciones. También verifica si la transacción es válida. No se necesita ningún intermediario (como un banco) para realizar un seguimiento de todo esto, todo lo hace automáticamente la cadena de bloques y las computadoras que la mantienen en funcionamiento (mineros). ¿Pero cómo funciona esto exactamente?
Seguiremos con el mismo ejemplo, pero esta vez Laura envía los 10 euros a través de blockchain a Juan. Estos 10 euros se presentan online como un "bloque". Este bloque contiene toda la información sobre la transacción, como el valor (10 Euros), la hora en que se envió, de quién se envió, a quién se envió, etcétera. Luego, los "mineros" verifican este bloque. Los mineros son usuarios que garantizan que la cadena de bloques permanezca segura y viable (lea esta publicación para aprender algunos conceptos básicos de la cadena de bloques). En realidad, se trata de ordenadores que tienen toda la cadena de bloques en su disco duro y, por lo tanto, pueden comprobar si Laura tiene en su poder los 10 euros que intenta enviar. Los mineros que verifican esto se determinan aleatoriamente y se les paga una pequeña tarifa por el trabajo que realizan para cubrir los costos de energía (más un poco más). Si los mineros en la red deciden que efectivamente es una transacción válida y Laura no está dando en secreto dinero que no tiene, entonces el bloque se aprueba y se agrega a la cadena de bloques, dándole a Juan sus 10 euros. Este bloque se volverá a comprobar en una siguiente transacción, de modo que Juan pueda volver a gastar los 10 euros, mientras que Laura ya no. Si entiendes esto, ya entenderás a más del 99% del mundo y podrás presumir en tus cumpleaños de que entiendes en qué estás invirtiendo. Sin embargo, los beneficios de blockchain no sólo se reflejan en las transacciones nacionales, sino que blockchain también tiene muchas ventajas adicionales para las transacciones internacionales.
¿Cómo es que cuando envías un correo electrónico a alguien en África, te llega completamente gratis en unos segundos, mientras que cuando quieres enviar dinero a esa misma persona, tarda unos días y también tienes que pagar? De hecho, no lo estás haciendo muy diferente. En ambos casos se trata de una especie de mensaje digital que va de una persona a otra. La razón por la que esto es posible con los correos electrónicos es porque todo el sistema detrás de todos los clientes de correo electrónico (Gmail, Hotmail, etc.) es el mismo. Básicamente, todos se comunican en el mismo idioma. Esta es una gran desventaja de los sistemas cerrados centralizados. Todos se comunican en su propio idioma y esto dificulta conectarlos sin comprometer la seguridad. Prácticamente todos los sistemas bancarios sufren esto. Actualmente, esto se resuelve principalmente colocando un intermediario entre estos diferentes sistemas que proporcione suficiente confianza y control para permitir que se realicen las transacciones. Sin embargo, esto hace que los sistemas bancarios actuales sean costosos, lentos y propensos al fraude. Una vez más, blockchain puede ser una solución a esto. Si todo y todos usan el mismo sistema, la cadena de bloques, una transacción desde Laura en España hasta Juan en el Congo, se puede realizar en segundos. Sin embargo, blockchain no se limita a realizar un seguimiento de una simple transacción, sino que va mucho más allá.
Actualmente, Bitcoin sigue siendo, con diferencia, la aplicación blockchain más grande y conocida, pero el número dos (en el momento de escribir este artículo), Ethereum, está en camino de superar ese liderazgo. Ethereum se ha hecho más conocido porque se centra no sólo en blockchain como herramienta de transacciones, sino también en la creación de contratos inteligentes. Esta tecnología es la que ha permitido que se produzca la tokenización de activos, siendo uno de los verticales más disruptivos de Blockchain, y que permitió que exista Brickken. Si quieres saber qué son los contratos inteligentes y cómo ha permitido que blockchain exista, lea la publicación que los explica.
